日本プロ野球（NPB）で活躍する佐々木朗希選手が、
もしポスティングシステムを使ってメジャーリーグ（MLB）移籍を試みる場合、
現時点では「マイナー契約」を提示される可能性もあると言われています。
「ポスティング＝メジャー契約」といったイメージが強い中、
なぜそのような状況が考えられるのでしょうか？
その背景と理由に関するブログです。
佐々木朗希投手に「マイナー契約」が提示される理由とは25歳ルール
マイナー契約の25歳ルール
「25歳ルール」っていうのがあって、
これは25歳未満か
プロ経験が6年未満の外国人選手はマイナー契約しか結べないっていう制度。
契約に使えるお金も決まってて、
各チームに割り当てられたインターナショナル・ボーナス・プールの範囲内
（年間で500万～700万ドルくらい）に限られてる。
大谷翔平も25歳ルール下でのメジャー挑戦
例えば、大谷翔平は2017年オフに23歳で日本ハムからエンゼルスに移籍したんだけど、
その時は契約金が230万ドルで、マイナー契約。
キャンプには招待選手として参加して、
開幕前にメジャー昇格。
具体的理由を以下に述べていきます。
理由１－ 佐々木朗希投手の実績と評価の不確実性
佐々木投手、MLB挑戦への第一歩：マイナー契約で実力証明なるか？
佐々木選手はNPBでは注目の投手であり、
高い実力を証明しています。
しかし、MLBのスカウトが見た場合、
彼のスキルがそのままメジャーリーグで
通用するかは未知数です。
特にメジャーリーグは世界の一流選手が
集まるリーグであるため、
即戦力かどうかを慎重に見極める必要があります。
メジャーへの階段：若手投手がマイナー契約で目指す成長と挑戦
このため、
まずは「マイナー契約」でマイナーリーグでの実績を
積んでからメジャー昇格を狙う方が現実的と判断されます。
若い選手であれば特に、
成長を見込んで段階的に育成する方針が取られる傾向があります。
理由2. リスク軽減の観点
MLB球団としても、
未知の選手に対しては慎重に契約を結びたいと考えるのが一般的。
ポスティングを経由しての契約は費用がかかるため、
マイナー契約でまずは環境に適応できるか、
MLBのボールやルールに対応できるかを確認す。
将来的にメジャー契約を結ぶ際のリスクを軽減することが狙いです。
佐々木選手も若く、
まだ発展途上であることを踏まえ、
球団側も即戦力と見るか成長を見込んだ契約
とするかを慎重に判断。
理由3. メジャー枠の制約
メジャーリーグでは40人のメジャー枠に登録されることが必要。
各球団は即戦力と見なされない選手には
「マイナー契約」を提示することが一般的。
ポテンシャルの高さは評価されつつも、
現時点でメジャー枠に入る水準に達していないと判断された場合、
まずはマイナー契約から始めることが検討。
理由4. 年齢と経験不足
佐々木選手はまだ若く、
プロ経験も限られています。
MLBでは若手有望株を育成するために段階的に
キャリアを積ませるプロセスが一般的。
まずはマイナー契約からスタートして、
徐々にメジャーリーガーとしての実力を試す方法が取られることが多いです。
佐々木選手も同様に、
実績を積み重ねながらメジャー昇格を目指す形になる可能性が。
理由5. 市場価値と交渉力の影響
ポスティングでは、
選手に対するMLB球団の評価や市場価値が契約内容に大きく影響。
佐々木選手の希望や代理人の交渉力も関係しますが、
メジャー契約に見合う評価が得られなければ、
マイナー契約を提示されるケースが増える傾向にあります。
マイナー契約でもチャンスはある
マイナー契約は即戦力としての契約ではないものの、
佐々木選手のような若い選手には
実力次第でメジャー契約へ昇格するチャンスが待っています。
ポテンシャルが高ければ球団も積極的に
メジャー昇格を視野に入れるため、
必ずしも「マイナー契約＝下位契約」ではありません。
育成のプロセスを踏みながら、
最終的にメジャーで成功を収める選手も多いです。
日本人でマイナー契約からメジャー契約を勝ち取った選手
野茂英雄：
1995年にロサンゼルス・ドジャースとマイナー契約を結び、
その後メジャー契約に昇格しました。
彼はメジャーリーグで大成功を収め、
1995年には新人王を獲得しました。
松井稼頭央：
2004年にニューヨーク・メッツとマイナー契約を結び、
その後メジャー契約に昇格。
彼はメジャーリーグでのキャリアを通じて多くの試合に出場。
青木宣親：
2012年にミルウォーキー・ブルワーズとマイナー契約を結び、
その後メジャー契約に昇格。
彼はメジャーリーグでのキャリアを通じて安定した成績を残しました
日本の逸材がマイナーから挑む
佐々木選手がMLB移籍を目指す場合、
「マイナー契約」はリスクがある一方で成長を支えるチャンスでもあります。
日本での実績と可能性を認められつつも、
まずは新しい環境での適応力や成長性を見極めたいと球団が考えた結果の契約形態。
長期的に見ればメジャーでの活躍につながる可能性が高いと言えるでしょう。
彼の投球シーンを楽しむためのリンクをいくつかご紹介しますね：
